リターンライダー座談会

みなさん本日はよろしくお願いします。まず最初に、みなさんがバイクと出会ったきっかけ、リターンライダーとなったきっかけを教えていただけますか。

もともと釣りが好きで、山に入れるバイクということでオフロードから始まりました。最初は小さいバイクに乗っていたんですが、誘われたツーリングに顔を出していたらどんどんバイクが大きくなって、今のバイク（スズキGSR600A）に至ります。走るときのモットーは「絶対コケない、事故らない」です。数年前に体の調子を崩して、一度バイクを降りました。やっと最近体調が戻ったらバイクの虫がウズウズし始めて、そんなときに限って友達からのお誘いがいっぱい来るので、「じゃあその気になってみるか」とリターンしました。ブランクは3年くらいですね。

それはいけませんね。

でもそれが逆に励みになりました。「絶対取ってやる！」って思いましたから（笑）。

最初の免許は友達に誘われて16歳のときに取りました。当時は教習所で350ccを選んで免許を取れば、どんな排気量のバイクでも乗れたんですよ。

中型と大型の区別がない時代ですね。

僕が免許を取った翌年から限定解除の制度が始まるのでラッキーでした。最初に買ったのは中古のCB500Fourでしたが、高校卒業前に手放しました。バイクはそれ以降まったく乗りませんでした。
数年前転職したんですが、その会社が都心から100キロほどの場所で研修をするんです。最初のうちはそこまで電車で通っていたんですが、ちょっと考えたら「バイクの免許持ってるな」って思って。どうせ行くなら楽しく行きたいと思って、2年前の8月にバイクを購入しました。
僕は単に「バイクで走る」のが好きなんですよ。目的はあまり必要じゃない。とにかく走り回っていたら、走行距離が2万5000キロを超えてしまいました。

バイクに乗っていなかった期間はどれくらいあったんですか？

今50歳ですから30年強ですね。

それはかなり長いブランクですね。

さすがに心配だったので、埼玉県警の講習会に何回か通いました。
ビックリしたのは、バイクを蒲田で受け取って埼玉へ帰るときに、首都高でエンジンが止まっちゃった時のこと（笑）。今のバイクは安全装置があって、サイドスタンドを降ろしてクラッチを握っているとエンジンがかからないんですよね。僕が乗っていた時代にはそんなことなかったですから。

リターンする際にはいろいろな障害もあったと思います。それを克服する過程、方法などを聞かせてください。

まず「家族を巻き込もう」と思い、大型に乗り始めたときに小学五年生の娘とキッズスクールに参加しました。体験が終わったあとも娘がまだ乗りたいというので、ホンダ主催の親子バイク体験に行って、今もときどき親子で参加しています。
中学三年生の息子も、私が通勤に使っているマジェスティにまたがって、「手も足も届くから、乗りたいなぁ」と言っているので、「免許を取れる年齢になって、バイクの講習会に参加するならOK」と言ってあります。
それと今、バイク用ガレージのついたマイホームを建築中なんです。本当にバイク中心の生活になっていますね。バイク様様という感じです。

吉田さんは周りの環境を作ってきたお話でした。山下さんはいかがですか？

我が家はバイクに乗ることの同意をなかなか得られないんですよ。「事故を起こしたらどうするの？」って言われると返す言葉がない。そこでまず、家族を説得する理由を用意することを考えました。
私はインターネット関連の仕事をしていて、ヤマハさんの仕事もやっています。その仕事で「どうしてもまた乗らなくてはいけないことになった」と説得することにしたんです。WEBサイトを立ち上げのために、「取材に行かないといけない」「この仕事で家族は食べていける」などと大義名分をつけて説明しました。

説得はできても、やっぱり心配はされますよね。

子どもは「好きでやってるんだから別にいいんじゃない」と言ってくれるんですが、カミさんは私が若いときに事故を起こしたことを知っているので心配しますね。そこで、心配させないようカミさんとは「無茶な乗り方はしない」「なるべく夜走らない」「どこかへ着いたら連絡する」といった約束をしています。やはり家族の了解のもとに乗っているので、最低限のルールは守らないといけませんよね。

奥田さんは3年というショートリターンですが、いかがですか。

私の場合苦労がまったくないんです。女房がいなくて一人なので、乗ると決めたらバイクを調べて、買って、突っ走っただけという（笑）。

それではバイクに乗る際にご自身で躊躇はなかったですか？　心のなかのブレーキというか、「この年になって大丈夫かな？」といったことを考えませんでしたか。

みなさんは今の自分のコンディションに合わせてバイクを見直していますが、リターンライダーにとって再び乗るときのバイク選びのコツ、といったことを少し聞かせてください。

まず自分が「絶対好きだ」というバイクに出会うことが一番だと思います。多少重くても乗りにくくても、惚れこんでいれば、そのバイクを乗りこなすために、たとえば体力がなければ筋力をつけようと考えて実行すると思います。

最初はまず愛、ですね。

病気治療と同じで、まずは気持ちが一番大事なんです。好きなバイクに乗れることが喜びなんですよ。そうすると必然的に長く乗れるんじゃないでしょうか。

そういうバイクならもちろん大事にするし、大事に乗ろうとする。無茶なことをしないという気分も出てきますね。

吉田さんはどうですか。

ずっと憧れていた赤白のCB750があって、「絶対これだ！」と思ったんですが、またがったときに足がバレリーナ状態だったんです。調べたらオプションでローシートがあったので、それをつけてもらったら足が少し着くようになって、蹴り出せるようになったんです。それだけでずいぶん不安がなくなりました。
小柄な女性が大きなバイクに乗って停車するとき、お尻をずらして片足を接地させる方法があるんです。最初は「あまりかっこよくない」と思ってたんですけど、実際はこの方法のほうがきれいだし、危なくないとわかったので、今は私もこの乗り方です。

不安材料を潰していく、というのが吉田さんのやり方ですね。

女性ライダーにとってのバイク環境の変化はありますか。

山下さんはいかがですか。

10代の頃は始点と終点の間をいかに速く走るか、という乗り方でした。今は走るだけでなく、バイクを降りる場所にもこだわって乗っています。おいしものが食べられたり、温泉があったりと、走る以外の目的があります。オートバイに関しても、速さではなく、乗りやすくて疲れないものを選んでいます。
それと最近ツーリングでよく感じるのは、若い人がいないことですね。僕らが一番後輩みたいな感じなんですよ。もうちょっと若手が乗らないと、あと20年くらい経ったら誰もいなくなるんじゃないか、という危惧もあります。

NMCA日本二輪車協会でアンケートを取ることがありますが、そこでも30代から上の人たちが圧倒的に多いですね。

私の場合は体を壊して一度乗れなくなってますので、自分の体は大事にしないといけないな、無理しちゃいけないな、ということですね。以前は疲れようがなんだろうが、行きたいところまで行って帰ってくるという感じでした。でも最近はどこまで行って、何時くらいまでに帰ってこようと計画を立てています。
歳のせいもあるし、リターンして間もないということもあって、まずは疲れたら危ないという認識がありますね。
それと乗り換えたバイクはうっかりしているとスピード違反になりそうなくらい高性能なんで、勘違いしちゃいけないな、という部分もあります。最近のバイクは自分の腕が一クラスも二クラスも上がった気になるんですよね。そこは少し危険だなと考えています。

それでは中井さんにお伺いします。リターンして変わったことはなんでしょう。

私は高校生のときに何の目的もなく走っていたんですけど、今もあんまり変わらないんですよね。ただ走ってる（笑）。ただ距離を稼ぐことを考えているだけなんです。

バイクとの付き合い方が変わってないんですね。

高校生のときはそんな長距離を走ることはなかったんです。その辺は変わりましたね。

みなさんはバイクの性能の差を感じることはありますか。基本的には乗りやすくなっているんですよね。

乗りやすくなっていると思います。

安全なものになっているともいえる。

なっていますね。確実になっていると思います。

では乗り手はそれにちゃんと対応できていますか。安全で乗りやすいバイクは、乗り手の技量は求めないものですか。それともやはり相応の技術を必要とするものですか。

さっき山下さんがおっしゃったコントローラブルという話につながりますね。

性能を頼ってしまうのも仕方がないかもしれません。今のバイクはパニックでブレーキをかけても、自分が思っているよりずっと前で止まってくれますからね。
僕が一番進歩を感じるのはタイヤです。本当にスリップしなくなりましたよ。万が一タイヤがスリップしても、今度はマシンががんばってくれますし。
あとは壊れにくくなった、というのもあります。昔は半年も乗ったらアクセルワイヤーだけでもスペアで持っていたりしたじゃないですか。今はそんな人いませんからね（笑）。

吉田さんはどうですか。

私の主人が半年くらい前に、CB1300のABS付きに乗っていました。タンデムで後ろに乗っていたんですが、急制動をかけても体が前に行くことがなくて、「ABSいいよね」と私は言ってたんです。でも主人は「性能はいいけど、大排気量のバイクを操る技量が足りない」と、VFR800に乗り換えてしまいました。

人間の技量よりもバイク技術の進化が先へ行ってるとは思います。バイクレースの頂点であるMotoGPも、去年までは1000ccだったんですが、今シーズンから800ccにスケールダウンしました。その理由はスピードが出すぎるからです。世界最高峰のレーサーたちが制御しきれないほどマシン性能が上がっている。それは市販車にもいえることです。バイクの力を10としたら、5～6までは技術的についていけると思います。でもレーサーレプリカで10を出そうとしたら、直線以外は無理でしょう。サスペンションやブレーキ、タイヤは20年前とは比べ物になりません。だから乗りやすさは圧倒的によいのです。しかしある領域へ入ったとき、バイクを制御することが難しくはなるのは事実です。

これからのバイクライフの夢や目標を聞かせてください。また、これからリターンしようと思っている人たちにメッセージもお願いします。

大きなケガをせずに、いつまでもバイクで走り続けたいですね。
リターンしようとしている人には、「悩んでいるんだったらリターンしなさいよ、たいしたことじゃないんだから」と言いたいですね。50歳過ぎればそういうことする余裕も出てくると思うので、講習会に参加したりして、最初は勉強しながら、こちら側へ来てください。

バイクは自分で操作できることが一番楽しいんです。この楽しさは、外の温度差も感じず、音楽を聴きながら快適に移動する自動車では味わえないと思います。過去にバイクに乗っている人は、風を受けて走る気持ちよさを、もう一度体験し、思い出してほしいですね。

夢は最初に言った「目指せ100歳ライダー」ですね。体が続く限りバイクには乗りたいと思っています。
車と違って、バイクは知らない同士が駐車場で集まっても、「こんちわー」とか「どこまで行くの？」とか、気軽に声を掛け合いますよね。そこでまた人の環が広がっていくという、不思議で楽しい世界があるんです。そういう魅力があるので、リターンを考えている人には「とりあえず乗りましょう」、と言いたいです。家庭の事情とか、環境とか厳しいものはあると思うんですけど、そういうことを乗り越えて、とりあえず乗ってみましょうと。

最後に10月に控えたツーリングへの豊富を一言お願いします。

平さんは我々にとってはカリスマですから、そういう人と一緒に走れるというのは、それだけでワクワクしてしまいます。ツーリングを楽しみにしています。

みなさんがどういう風に走るのかな、というのが一つ楽しみですね。もうひとつは、グランプリレーサーの平さんが街中や峠をどうやって走っているのかをしっかり見届けて、可能であれば、それを自分のライディングにも取り入れたいですね。

ツーリングは主人としか行ってませんので、今回はみなさんと行けるツーリングが楽しみですね。

ご主人のいないロングツーリングは今回始めてですか？

そうですね。うちの主人心配して、後ろからついてきそうな気がしますけど（笑）。

最後に中井さん、お願いします。

みなさん知ってのとおり、今回のツーリングには平忠彦さんも同行してくれます。バイクのこと、走り方のことでわからないことはドンドン尋ねてください。みなさんの走りを見て、平さんからアドバイスもあるかもしれませんよ。
それと主催者としましては、みなさんが今回のツーリングを心から満喫していただければ何も言うことはありません。当日は事故や怪我のないように、思う存分楽しんでください。